"老佛爷"并非慈禧的"专利"

    很多书籍、影视作品和戏曲中，都将清代的慈禧太后称为“老佛爷”，久而久之，“老佛爷”似乎成了慈禧太后的“专利”：一提到“老佛爷”，人们便会立刻想到慈禧。其实，“老佛爷”这一称呼并非是慈禧的“专利”，清代的皇帝都特称为“老佛爷”。

    在中国历史上，历代帝王除了有“庙号”、“谥号”和“尊称”以外，有些帝王还有“特称”。如宋代皇帝的“特称”叫“官家”，明代皇帝的“特称”叫“老爷”，而清代皇帝的“特称”则叫“老佛爷”。清朝是女真族建立的王朝，清朝的帝王之所以用“老佛爷”这个称呼，是因为满族的祖先——女真族首领最早特称为“满柱”。“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥”。因此，女真族首领历代相传，特称谓“满柱”。后来，有的显赫家族和世居高位的首领便起名叫“满柱”。大清建国后，便直接将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称。

    慈禧太后生前，外人有以“慈禧太后”、“圣母皇太后”、“那拉太后”、“西太后”等称之者；自光绪年间，宫中及朝廷开始以“老佛爷”尊称之；死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”。慈禧太后生前之所以自称“老佛爷”，是想让人们把她同皇帝等同起来。这位“太后老佛爷”还曾身着观音服饰，太监李莲英扮作护法神韦驮，共同于万寿寺焚香礼佛，合影留念。（文章来源: 西安晚报）