布达拉宫上空的幽灵：西方间谍对西藏的渗透（五）

尽管西藏地方政府、清朝中央政府和沙俄方面对于英国派遣“代表团”的企图都提出了抗议，但英国人对此却处之泰然，一面向沙俄大使针尖对麦芒的在西藏问题上大打口水仗，一面继续按部就班地做着“代表团”的组建工作。

在这支新组建的代表团中，只有荣赫鹏有英国政府官员的身份。为了提高他的等级，荣赫鹏被迅速提升为英军上校。由于荣赫鹏没有可以证明他才干的业绩，因而，他的这个军衔多少有些名不符实。再加上他又没有在英王陛下颁发的勋位，因而他这个上校在军人之中没有什么地位，很可能连他身边的普通军人都指挥不动。实际上，由于荣赫鹏的编制是在英印当局的政府部门里，他在西藏的身份是外交官，是无权指挥随行军人护卫队的。对“代表团”由1000多名士兵、两挺马克沁重机枪和四门大炮组成的“护卫队”的指挥权，从始至终一直被牢牢地掌握在随行陆军准将麦克唐纳的手中。

在这两个人之中，地位高而军阶低的荣赫鹏是远征的负责人，而在远征军中军衔最高的麦克唐纳则指挥着护卫队，却不是这次远征的实际负责人。但寇松在派遣这二人率队出征之时，根本没有明确二人之间谁是远征的总负责人，结果就是他们二人都超越了自己的指挥权限，一度还吵得不可开交。

事实上，麦克唐纳根本就不是由寇松挑选的，而是被印军总司令基钦纳勋爵选中，而寇松本人又与基钦纳不合，还曾在私下发生过争执。这支从选派之初，就暗藏下了危机。

1903年12月12日，以一名高擎着英国国旗的骑兵为先导，荣赫鹏和他的“代表团”，气喘吁吁地穿过了高耸入云的则利拉山口，进入中国境内。跟在“代表团”后面的，是由10000名脚夫、7000头骤子和4000头牦牛、6峰骆驼组成的庞大的辎重队。这支庞大的队伍，是列强开始向西藏派遣形形色色的间谍、“传教士”和“代表团”以来，规模最为庞大的一支队伍。

因为空气稀薄、奇冷无比，士兵们的枪栓被冻住了。则利拉山口没有人把守，这着实人英国人大大地松了一口气。则利拉山口的海拔是14000英尺，这个高度是英军历史上达到的最高高度，如果在这里作战，那毫无疑问，将是一场意志与毅力的考验。

这支庞大的队伍，从“像房子侧面一样”滑的陡坡上滑下，进入春丕河谷。由于自然条件限额，进入春丕之前，荣赫鹏的探险队损失了大量牲畜和马匹。更出乎英国人意料的是，他们在春丕遭到了进入中国境内的第一次抵抗。