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【环球时报综合报道】据《澳大利亚金融评论报》3日报道，美国政府支持将澳大利亚国家橄榄球联盟（NRL）扩展到太平洋地区其他国家，作为应对中国在该地区日益增长影响力的外交手段。

拜登政府的一名高级官员告诉《澳大利亚金融评论报》，“美国和澳大利亚有着独特的友谊纽带，这包括我们对体育的共同热情”，“我们都明白体育可以让不同文化的人走到一起，加深国家之间的信任”。

报道称，NRL主席彼得·维兰迪斯已开始准备迎接巴布亚新几内亚的球队最快于2027年进入NRL。去年，维兰迪斯曾随澳总理阿尔巴尼斯访美，并在宴会上见到美国总统拜登，三人讨论了将巴新球队纳入NRL的好处。《澳大利亚金融评论报》称，拜登政府证实，将支持澳政府将NRL的扩展计划作为一项外交战略。维兰迪斯表示，他预计美国将提供财政支持，特别是考虑到中国在太平洋地区“日益自信”。“我们为澳大利亚政府这样做，是因为巴布亚新几内亚对澳大利亚的安全非常重要。”维兰迪斯声称，“中国或其他国家都可以在（太平洋地区）搞建设，但中国人没有橄榄球联赛。我们最大的优势是我们有体育运动。”

去年10月，维兰迪斯与美国官员在一场晚宴上交谈。图源：外媒

中国外交部此前曾多次表示，太平洋岛国不是任何国家的“后院”，中国无意同任何国家比拼影响力。任何国家同岛国的合作，都应当秉持开放包容原则，不针对第三方或损害第三方的利益。（达乔）